Estilita (1952)
Stylite
Le stylite est une forme récurrente dans l’œuvre de Lluís M. Saumells (Gironella, 1915 - Tarragone, 1999). C’est un objet de recherche qui mène l’artiste vers l’abstraction et la réduction élémentaire des formes.
Les stylites étaient une sorte d’anachorètes chrétiens qui vivaient seuls, à l’écart de la communauté, afin d’éviter les tentations, et qui consacraient leur existence à la prière et à la pénitence. Ils vivaient généralement sur une plateforme placée en haut d’une colonne ou d’un pilier.
Le sculpteur a commencé à travailler sur ses stylites pendant les années 40. Dans un premier temps, il les a présentés sur une base peu élevée, carrée ou cylindrique, évoquant une colonne.
Il s’agit d’un personnage accroupi, la tête entre les jambes. On distingue seulement sa nuque, ses épaules, le relief timide de sa colonne vertébrale et les plis de son vêtement.
Jusqu’en 1966, les stylites de Saumells avaient une attitude renfermée, tournée vers l’intérieur, caractéristique des anachorètes qui ont choisi de vivre en silence, séparés, angoissés, dans une attitude de prière, mortifiés. Certaines sculptures de cette série sont présentées avec les bras croisés. L’auteur veut transmettre la déception et le renoncement, dans un mouvement de brièveté et d’intensité radical. Si nous cherchons à interpréter en profondeur ce que Saumells veut nous dire et si nous faisons référence à l’histoire, celle-ci nous présente les stylites comme des hommes vertueux, capables de renoncer aux désirs humains pour se consacrer à la spiritualité.
Saumells se reconnaît dans cette spiritualité ; de fait, il réalise des dizaines de dessins sur l’atelier de l’artiste où il se représente lui-même dans cette posture de recueillement, d’introspection, dans des espaces réduits, qui reflètent l’angoisse, dans un exercice de réflexion existentialiste.