Amb la Medalla Julio Antonio d’escultura i la Medalla Tapiró de pintura, la Diputació de Tarragona instaurà, l’any 1944, uns premis per al foment de la creació artística. Aquest guardó tingué, al principi, caràcter anual, però amb el pas del temps ha esdevingut la Biennal d’Art tal com la coneixem avui dia.