L’ocell canta, Baya pinta... Fatma Haddad -Baya-

Exposition "L’ocell canta, Baya pinta. Fatma Haddad (Baya). Bordj-el-Kifan, 1931 - Blida, 1998. Algèria. Col·lecció Salim Becha".

Par Pilar Bonet

Baya dessine au pinceau, à la gouache et sur papier. Des heures et des heures, traçant une écriture graphique aux lignes ondulantes et aux formes botaniques qui nous conduit vers de magnifiques jardins secrets. Les femmes sont toujours à l’honneur dans son paradis peint, des femmes aux longs cheveux et aux yeux cosmiques qui vivent en harmonie parmi les animaux et la végétation, entourées de céramiques, d’instruments de musique ou de tissus. Les oiseaux accompagnent les femmes de leur chant et de leurs couleurs, tandis que Baya les fusionne dans un rituel magique de transformation : les poissons volent, les oiseaux marchent, les chevaux écoutent et les mandolines lévitent. C’est un monde heureux.

L’artiste a une prédilection pour les scènes de magie et le symbolisme archéen, qui perdurent dans l’artisanat du nord de l’Afrique. Elle peint des scènes joyeuses et exquises, inspirées de la poésie arabique et des racines de la culture méditerranéenne ancienne. Un esprit qu’elle porte en elle et qu’elle a conservé tout au long de sa vie, comme elle préserve une certaine façon de s’habiller et sa pratique religieuse, avec dévotion. Ses dessins sont ornés de lignes noires pour en souligner les contours, comme des écritures dynamiques résonnant à voix haute, comme la tradition afghane berbère. Les peintures et la céramique surgissent parmi les parfums de l’Orient légendaire.

Les voyages de Baya en Europe n’influencèrent pas son travail de façon conséquente ; elle est toujours restée fidèle au monde et à la culture des ancêtres. Elle n’a pas non plus adopté le langage des artistes célèbres qu’elle connaissait en France. Baya n’a pas besoin d’apprendre de Picasso, dont elle fait la connaissance à Vallauris en 1948, ni de l’avant-garde européenne, bien qu’elle participe, avec trois petites sculptures, à l’Exposition internationale du Surréalisme. Sa première exposition individuelle est inaugurée à la Galerie Maeght de Paris en 1947, mais le jour du vernissage, elle choisit de raconter des contes à l’un des fils des galeristes.

C’est une artiste ancienne, une visionnaire du temps immémorial qui trouve ses racines dans les traditions et la culture des femmes, la culture de l’amour et du respect de la vie. Sa créativité jaillit des souvenirs de sa mère, qu’elle a perdue lorsqu’elle était enfant, et de la tradition des histoires de la culture orale du nord de l’Afrique, qu’elle raconte et illustre à ses six enfants et au monde entier.

Les visions intérieures de l’artiste ont la lumière des matières naturelles et la vibration de l’énergie du cosmos. Sa création est une recherche de l’harmonie prénatale, des origines d’un monde idyllique où tout est libre, éternel et universel. Baya est la visionnaire qui apporte à l’âme les couleurs éclatantes des tissus des femmes de sa culture kabyle du nord de l’Algérie.

Baya se plonge dans l’invisible et transforme notre regard occidental sur l’art. C’est « la Magicienne, la Visionnaire, l’Enchanteresse, la Fleur ». Selon Albert Camus, C’est la princesse au milieu des barbares, se référant au monde de l’art. Et c’est la femme qui nous confie son secret le plus merveilleux dans cette déclaration intime : Je ne sais pas, je sens… [1]

Pilar Bonet Julve

[Visionary Women Art – Research Group]